3月からの暖かさを継続し、この4月も気候に恵まれ過ごしやすい日が多くありました。　しかし、その分暖かくなれば木々などの植物も夏に向けて活動を始めますが、その植物には残念ながら雑草も含まれるわけで、これからは墓地などの雑草退治に時間がかかりそうです。
　錫杖寺は都会の中にあっても木々などの緑が多いことが参拝者に喜ばれていますが、昨年の落葉のことを思い出すとなんだか複雑な気持ちです。　もちろん木々など緑が多く自然が多いのはありがたいことなのですが、少々木々も混みすぎているため、我々が蜜を避けなければならないように木々もそろそろ蜜を避ける必要があるかもしれません。　木には木の気持ちがあり、植木職人には職人としての気持ちがあり、両方を立てるというのは難しいものです。
　今月は、例年ならば年中行事が2つあるのですが、残念ながら「茶筅供養」は中止となりました。　確かにこの状況でお茶会を含めての開催となると、多くの人からの理解を得ることは難しく、不測の事態を考えれば当然の判断だと思います。　もちろん主催の川口茶道会の先生たちにとっては、大変苦しい判断だったと思います。
　しかしながら、新型コロナウイルス（COVID-19）に関しては、予防できるものは予防することは大切なことで、昼夜問わず献身的に仕事をされている医療関係者のことを考えれば、ごく一部の利権や名誉などは全く必要のないものでしょう。
　ただ「花まつり」に関しては、法要やご詠歌のお唱えを中止とし、自由参拝形式でお参りしてもらうことで実施しました。　昨年の「花まつり」とは違い、今年は当初のご案内から自由参拝としていましたので、昨年のように大きな混乱もなく準備して臨むことができました。　分散での参拝による多くのお参りを考慮して、例年よりも甘茶やお菓子を準備していたのですが、夕方になり片付けを始めた頃には甘茶はすべて授与されていて、このような状況下においても100人以上の方にお参りいただけたことに大変驚きました。

　大変ありがたいと思ったことは、小学校高学年から中学生くらいの子どもたちがお参りにきてくれましたが、お賽銭をあげてお参りをしてくれたのです。　きっと、自身のお小遣いの中からだと思いますが、お菓子代やジュース代になるであろう金額でした。
　仏教の言葉で「喜捨」（きしゃ）という言葉があります。　これは、先入観なしにこの言葉を考えようとすると「喜びを捨てる」と考えるでしょう。　しかし、一般的な概念として、辛い思いよりも嬉しい思いの方が良しと考えられますから、喜びを捨てるという考え方は少々理解に苦しみます。
　「喜捨」とは「喜んで捨てる」という意味になりますが、内容を考えようとすると、この「喜捨」を含む「慈悲喜捨」（じひきしゃ）という言葉を理解する必要があります。
　この「慈悲喜捨」という言葉は「四無量心」（しむりょうしん）という４つの限りない心を指します。　それが「慈」・「悲」・「喜」・「捨」となります。 下記にそれぞれの意味を簡単にまとめると、
　「慈」…他の人を慈しみ安楽を与える心
　「悲」…他の人の苦しみや悩みを取り除こうとする心
　「喜」…他の人の幸せを妬むことなく自分のことのように喜ぶ心
　「捨」…他の人に偏ることなく平等に接する心
となります。　これらの「四無量心」は、お釈迦さまによって説かれた大切な教えとなります。　私たちは生きていく上で幸せになりたいと思うことは当然で、先にもお話しましたが、辛い思いより嬉しい思いを得たいと思います。　つまり苦しみよりも楽を得たいということです。　そして、それを達成するために自分を中心に物事を考えるというのは仕方のないことかもしれません。　例えば「自分さえよければ…」と思うことも人間の「性」（さが）としてある意味当然のことなのかもしれません。
　しかし、それでは真の幸福は得られないとお釈迦さまは説かれています。　お釈迦さまは、自分が幸福になりたければ、自分だけが幸福になるのではなく、他の人が幸福になることで自身の幸福は得られると説いているのです。　そのためにお互いがお互いのことを想い「慈悲喜捨」を実践すれば、この世が仏国土（＝浄土）となり、私たちは幸せに生きられると説いているのです。
　ちなみに「喜捨」の意味は「他の人のために喜んで捨てる」ということから「人のために施しをする」と意味になります。　あの子どもたちは、自分のお小遣いを喜んでお賽銭として差し出したわけですから、幸せにならないはずがありません。　私もあの子どもたちにはもちろん幸せになってほしいと思います。
　地域によっては緊急事態宣言も発令され、それ以外の地域でも未だに新型コロナウイルス（COVID-19）による心配は払拭されません。　ワクチンの話などもよく聞くことができるようになりましたが、やはり心配です。
　私たちは1年以上困難な生活を強いられていますがそれでも協力して頑張っています。　困難なことかもしれませんが、他の人を思いやり「喜捨」ができれば勝手な行いはできないはずです。　大切な人とのお別れの瞬間に立ち会えないことや葬送儀礼が行えないことはとても悲しいことです。　そうならないためにもぜひ「喜捨」の意味を考えてみましょう。

合掌

　この時期を表す言葉として「暑さ寒さも彼岸まで」または「三寒四温」などがありますが、驚くことにこれらの言葉が表すように今月も終わりに進むにつれて暖かい日が多くなりました。
　昨年は桜の開花が早く、驚いた記憶がありますが、今年も桜の開花が早く、お彼岸の頃にはすでに錫杖寺の枝垂れ桜も満開となり、参拝の方々が参道で写真を撮っている様子を多く見ることができました。　昨年のように彼岸を過ぎて雪こそ降らなかったものの暖かいを通り越して夏日がすでにあったことに驚きを隠せません。　毎年思うことなのですが、今年の夏も猛暑となってしまうのではないかと心配になります。
　まず始めに今月は錫杖寺の春の行事のひとつ「春彼岸法要」を行いましたのでお話したいと思います。　大変残念ながら、お彼岸の法要の日（春分の日）は緊急事態宣言下にありましたので、本堂への上堂は檀信徒の代表として総代・世話人・ご詠歌講員のみさせていただき、ご供養していただきました。

　昨年の「秋彼岸供養」の時よりも感染者数が多く、緊急事態宣言下ということを考慮した結果ですが、毎年多くの檀信徒にお参りをいただいていた法要のひとつですので、とても申し訳ない気持ちです。　しかし、リスクは大小に関わらず回避するべきとの結果とは言え、お彼岸中は分散参拝にご協力をいただき、多くの檀信徒にご理解いただけたことを大変ありがたく思います。
　そして、このような状況とは言え、毎年変わらず多くの方にお参りだけでなく、お塔婆を建てて供養していただきました。　これも大変ありがたい限りです。
　ただ、例年の「錫門茶屋」も引き続き中止せざるを得ない状況で、毎回楽しみにしていた檀信徒の方からは「焼きそばの匂いがないと寂しい」とのお声もいただきました。　私自身もお線香などの香りで満たされる境内もとても好きなのですが、鉄板焼きの匂いのする境内もご縁日のような記憶が蘇りとても好きなのです。　必ずまた再開できる時がくると思いますのでそれまでお待ちいただければ幸いです。
　今回の「春彼岸法要」では、住職の法話の中に先祖に関する内容がありました。私たちが今この世に存在できたことは、両親がいるからであり、その両親には当然また両親が存在するわけです。　これを20代も遡るとおよそ200万人のご先祖さまが存在するという話でした。　さらに遡ると、どのような数字となるのか想像もつきません。
　このなかなか想像のつかない数の話に本堂の総代・世話人・ご詠歌講員たちはとても驚いた様子でした。　簡単に言ってしまえば、このお彼岸やお盆などの供養は、ご先祖さまの供養に相当しますが、考え直してみればものすごい数のご先祖さまを供養していることになります。　お塔婆1本建てることもありがたいご供養なのかを改めて感じることもできました。
　さて話は変わりますが「東日本大震災」から10年が経ちました。　今回は10年という節目に当たり、多くのメディアなどで例年以上にこの「東日本大震災」に関するものを見る機会がありました。
　確かにあの地震のことは、私自身も未だに忘れることのできません。　そして、この先も忘れてはならないと思います。　10年という歳月が過ぎようと、未だ多くの方がその苦しみを抱えていることを決して忘れてはならないのです。
　今年の「希望の鐘」は例年以上に大きな音が響くように鐘を撞き、手を合わせて供養させていただきました。　少しでも多くの人の心へ響いてくれたなら嬉しく思います。
　4月から新生活を迎える方が多くいると思います。　未だ驚異的な新型コロナウイルス（COVID-19）のことを考えれば、いくら1年かけて少しずつ順応してきたからとは言え、今までのような新生活を迎えることは難しいかもしれません。
　私自身もこの1年で随分と生活様式が変化してしましました。　ただ、今大切なことは、数多くのご先祖さまからご縁をいただいたこの命そのものを守ること、それを後世につなぐことが大切なのだと思います。
　お花見したい気持ちも十分に理解できます。　しかし、きっと来年も花は咲くはずですから、誰かのためと思い、今は修行の最中として精進の気持ちで生活していきましょう。

合掌

　寒い日が多かった先月に比べ、2月も下旬になると暖かい日が多くなってきました。　昨年も暖かい2月だった記憶がありますが、その暖かさのためかすでに早咲きの安行桜が花芽をつけて、小学校の隣の桜も彼岸前に満開となりそうです。　ただ、雨が降らないために乾燥が進み、アルコール消毒が日常となった昨今の手肌には少々辛い時期が続きそうです。
　今月は、錫杖寺の大きな行事のひとつ「節分会大護摩供修行」がありましたのでお話したいと思います。　昨年は、まだ新型コロナウイルス（COVID-19）の感染の心配もほとんど考えられない状況でしたので、盛大に豆まきをいたしましたが、今年は緊急事態宣言中ということもありますが、感染対策を講じる必要があったため、豆まきは残念ながら中止するしかありませんでした。　また、お正月のお護摩修行と同じようにお堂の中への上堂も大幅に人数を制限してお護摩を行うこととなりました。　錫杖寺では、特別に「福茶」と呼ばれ、日本茶に梅干しと福豆を入れたものを振舞っていましたが、飲食であるが故に今年は振舞うこともできず、静かな節分となってしまいました。
　ただ、節分もとても大切な伝統行事のひとつなので、除夜の鐘と同じようにここで錫杖寺の伝統行事を中止するわけにはいかず、今の状況でできることを考えて実践することといたしました。　そこで、昨年の豆まきで子どもたちがとても楽しそうにしていたことを思い出し、錫杖寺の近隣の保育園にお声かけをさせていただき、ご祈祷したお豆とお菓子をプレゼントすることにいたしました。　大変ありがたいことに、当日は近隣の保育園の園児たちがお参りにきてくれて、多くの子どもたちの喜ぶ顔を見ることができました。
　錫杖寺のご本尊さまはご承知の通り「地蔵菩薩」（＝お地蔵さま）ですから、他のどの仏さまよりも子どもたちのことが好きで、子どもたちの笑顔や笑い声が何よりもご供養になるのです。　もちろん仏さまへの供養を考えると、基本は心を込めて手を合わせることと思いますが、それだけが供養の形ではありません。　では、どのような供養の形があるのかを「地蔵菩薩」（＝お地蔵さま）を中心に考えてみたいと思います。
　先ほどお話した通り、供養という言葉を考えますと、神社などで神々を礼拝する時は「二礼二拍手一礼」を想像し、寺院で仏さまを礼拝する時は「合掌」を想像すると思います。　たまに錫杖寺の本堂でも手をたたきお参りをしている人がいますが、厳密に言えば誤ったお参りの仕方なのかもしれません。　しかし、神仏という大きなくくりや神仏習合という日本の歴史を通しての信仰と考えれば、信心あっての行為ですので必ずしも誤りとは言えません。
　特に「地蔵菩薩」（＝お地蔵さま）に関して言えば、身近な存在であるがゆえに仏教学的なことよりも民俗学的な信仰より派生したと考えられるお参りの方法が、他の仏さまよりも多く見られる傾向があります。特徴的なものですと縄で縛られてしまうお地蔵さまもいれば、全身を塩で覆われたお地蔵さまもいます。　また、お地蔵さまの本体（＝身体）を担いで回ることでご利益にあずかる供養の方法や場合によっては放り投げる供養もあるようです。
　ちなみに、とんちで有名な一休禅師とお地蔵さまの有名なお話も存在しますが、これは非常に驚くお話ですが、お地蔵さまの開眼供養（＝魂入れの供養）を一休禅師にお願いをしたところ、お経をお唱えするわけではなく、立小便をかけたというお話があります。　言い換えれば、一休禅師は魂入れの供養として立小便をかけたわけです。
　これは、お地蔵さまの仏さまとしての特性を理解したうえでの行動なのですが、そこにいた人々が動揺し困惑したことは想像に難しくありません。
　これらのように疑問を抱くような供養の方法などが現在に伝わっているのは、民俗学的な信仰の強さによるものと思います。　例えば、貴重な塩をお地蔵さまにお供えするよりも自分の身体の悪い部分と同じ部分に塗って手を合わせ、結果として快復したならば、そのお参りの仕方が後世へと語り継がれるわけですから、そのお地蔵さまの基本的なお参りの形として定着することになります。　さらに言えば、お地蔵さまがこれだけ多くの方法で供養されるということは、それだけお地蔵さまが身近な仏さまとして信仰されてきた証として考えることができるでしょう。
　未だ新型コロナウイルスの影響は衰えず、今までのような生活に戻れることは先の話かもしれません。　今の社会情勢に則した新しい供養の方法が提唱されることも十分考えられます。
　仏教は日本の歴史の中で、受難な時代もありましたが、必ずその時代に合わせて様々な形で救いの手を差し伸べてきました。　今も将来の歴史の中で考えればその変革のひとつなのかもしれません。
　お地蔵さまが人々の信仰に応じて供養の方法を変えてきたように、仏教そのものも今の時代やこれからの時代に則し身近な存在であることは変わらずに後世に引き継がれてほしいものです。

合掌

　寒かった冬も立春に向けて少しずつ暖かい朝も多くなりました。　この冬は、寒い日も多く、地蔵堂の前の天水桶や蓮鉢の水が氷っていることもしばしばで、その氷も意外と厚く驚いたこともありました。
　昨年もこの「康秀街道」をお読みいただきましてありがとうございました。　毎年思うことですが、難しすぎず分かりやすく錫杖寺のことや仏教のことをお話したいと思っていますが、いつまでたっても文章の能力が上がらず、ご迷惑おかけして申し訳ありません。　今年も大らかなお気持ちで1年お付き合いくださいますようお願い申し上げます。
　ご承知の通り、昨年から新型コロナウイルス（COVID-19）による影響は大きなもので、錫杖寺の大晦日は信じられないほどお参りの方が少なく、私もこれほどまでに参拝者が少ないのは初めての経験でした。
　除夜の鐘に関しても、伝統行事を中止するわけにはいかず、錫杖寺の役員関係者で108回鐘を撞きましたが、役員関係者の中から「いつも手伝いで鐘を撞いたことがないから感動した」という声もあり、いつも以上にご奉仕いただいていることがありがたいと感じました。
　私は残念ながら受付テントを離れることができず無理でしたが、僧侶の中でも鐘を撞けた者もいるようで、今回は非常に貴重な経験をすることができたようです。
　新年のお参りに関して考えれば、分散参拝というお参りの仕方が浸透したようで、お正月三が日だけでなく、現在も平日や休日を問わず日々多くの方がお参りにいらしています。
　お参りにいらした人の中で、やはり気になるのは「おみくじ」のようで、よく子どもたちが「おみくじ」の内容で一喜一憂している姿を見かけることがあります。　運よく私は当たったことはありませんが、残念なことに錫杖寺の「おみくじ」には「凶」や「大凶」も入っていますので、ぜひ新年の運試しとして「おみくじ」を楽しんでいただけたら幸いです。

　さて、今回も恒例となりました干支と仏教に関するお話を紹介したいと思います。　今回は「丑年」ですので「牛」のお話を仏教説話集の『ジャータカ』より紹介したいと思います。
　昔あるところに1匹の水牛がいました。　その水牛は、ある日木の下で休んでいました。　するとその木から猿が降りてきて、水牛の背にのぼり、糞尿を撒き散らし、角や尾を掴み悪戯をしました。　ところがその水牛は猿の悪戯を気にすることなく、仕返しをしようともしませんでした。
　それでも猿はしつこく悪戯を続けました。　それを見て、ある日森の神さまが水牛に仕返しをしない理由を尋ねました。　森の神さまは「どうしてそのような悪戯をされても仕返しをしないのですか？あなたは身体も大きく猿よりも強いはずです」と水牛にきいたところ「私は猿のことを愚かに思います。　その愚かな者の悪戯に耐え忍ぶことができなければ、私は大いなる目的を達成できません。　自分より強い者に悪戯されたら仕返しすることはできませんから、私は真の忍耐を得ることはできません。　もし自分より弱い猿に仕返しをしたら私はこの先忍耐を得ることはできないでしょう」と答えました。
　しばらくすると、その水牛は木の下から離れていきました。　すると、別の水牛がやってきました。　当然のように猿はその水牛にも同じように悪戯をしました。　すると、その水牛は激怒し、猿を振り落として角で殺してしまいました。
　この忍耐を兼ね備えた水牛は、お釈迦さまだったのでした。
　このお話の中には、仏教の教えである「因果応報」（人の行いの善悪によりそれ相応の報いをえること）も説かれ、善行をした水牛は「忍辱」（にんにく）という仏教の六波羅蜜の１つであり大切な教えを悟ることができました。　この「忍辱」は、簡単に説明すれば、困難にも動じず怒りの心を起こさず耐え忍ぶことを表します。　つまり、この水牛は猿の悪戯に耐えるという修行を達成して悟りを得たのです。　逆に、悪行をした猿には、最後は命を落とすという結果がもたらされました。
　不思議なことに、とても時事的なお話となりました。　昨年の「康秀街道」でも何度もお話してきましたが、新型コロナウイルス（COVID-19）により我々は多くの忍耐を経験することとなりました。　しかし、大切なのは、さらに踏み込んだ「忍辱」という仏教の教えまで到達することなのです。
　どちらかと言えば「忍耐」は我慢するという行為に近いかもしれません。　しかし、その心の中は、場合によっては負の心である三毒（貪・瞋・痴）などに支配されることもあるでしょう。　しかし「忍辱」は違います。　耐え忍ぶ心の中に三毒は存在しません。　そのために仏教の修行の中から得られるものとして「忍辱」はとてもありがたいものとして重宝されています。
　今年も昨年のように我慢を強いられる生活が続くかもしれません。　難しいかもしれませんが、この水牛のようにすべての人が「忍辱」を悟ることができれば、私たちは真の意味で安心を得て、今までのような生活に戻れるようになるかもしれません。　忍耐の1年になるかもしれませんが、精進してまいりましょう。
　今年もよろしくお願いします。

合掌

　まず初めに、謹んで新しい年を迎えることができましたことを心よりお慶び申し上げます。
　昨年は新型コロナウイルス（COVID-19）により多くの尊い命がお亡くなりになり、多くの方が苦しみ振り返れば辛い1年でありました。
　今年1年はより良い1年となりますように檀信徒のみなさまの無事を祈り、錫杖寺では僧侶ならびに関係者が一丸となってご本尊延命地蔵菩薩さまにご祈願をしております。　無事に新年を迎えられたことを慶び、今年1年が昨年よりもよい1年となるようにみなさまもお祈りください。
　今年の干支は「丑」になります。　この「丑」とは「紐」という字の旁（つくり）に相当しますが、この「紐」は「大切なものを結ぶときに使うもの」と考えられます。　つまり「丑」は大切なものを結ぶ時に用いられるものですので、今年は大切な人との絆を深めるよい年なのかもしれません。
　未だ新型コロナウイルス（COVID-19）の心配は払拭できませんが、12年に1度くらいは「丑」のようにのんびりとしてもよい1年と考え、自分を大切に・家族や仲間を大切に…無事に過ごしていけたらよいと思います。
　今年もよろしくお願いします。

合掌